Endometriosi

L’endometriosi è una malattia dell’apparato genitale femminile causata da un’anomala presenza di endometrio, mucosa che normalmente riveste esclusivamente la cavità uterina, in sedi diverse dell’organismo, come ovaie, vagina e perfino vescica e retto.⁽¹⁾ La malattia colpisce soprattutto tra i 25 e i 35 anni,⁽²⁾ ma una donna può soffrirne a partire dall’adolescenza e per tutto il periodo fertile.⁽³⁾

L’endometriosi può influire molto negativamente non solo sulla qualità di vita, ma anche sulla possibilità di procreare.⁽²⁾ Per questo è stata riconosciuta nel 2004 come malattia sociale,⁽⁴⁾ se ne parla diffusamente all’interno del Piano Nazionale per la Fertilità⁽²⁾ e, negli stadi clinici più avanzati, è stata inserita nell’elenco delle patologie croniche e invalidanti.⁽⁵⁾ Il Piano Nazionale per la Fertilità, in particolare, sottolinea come una rilevante percentuale di donne con questa patologia ricorra all’aiuto medico per il concepimento: in genere le patologie tubariche lievi e moderate sono correggibili chirurgicamente, mentre le forme severe implicano il ricorso alla fecondazione in vitro.⁽²⁾
Non è chiaro come si origini questa malattia. Una delle teorie più accreditate è quella del reflusso transtubarico. Secondo tale ipotesi, le contrazioni uterine che avvengono durante la mestruazione determinerebbero il passaggio di sangue e frammenti di endometrio dall’utero nelle tube e da queste in addome. L’endometrio potrebbe, quindi, impiantarsi sul peritoneo e sulla superficie degli organi pelvici, quali ovaie, sigma-retto, vagina, vescica e ureteri, indurre neovascolarizzazione e proliferare.^(2,3)

Oltre 6 donne su 10 con dolore o dolorabilità localizzata all’esame pelvico è affetta da endometriosi.⁽¹²⁾

Le donne che soffrono di endometriosi riferiscono diversi sintomi, tra cui i più comuni comprendono:^(12,13)

• dolore pelvico solitamente cronico, profondo e localizzato nella parte inferiore dell’addome, con o senza mal di schiena
• dolore durante il ciclo mestruale (dismenorrea, dal 50 al 90% dei casi), di intensità che può essere invalidante
• dolore durante e dopo l’atto sessuale
• dolore all’evacuazione e/o alla minzione, specialmente durante il flusso mestruale
• mestruazioni abbondanti o perdite di sangue tra un flusso e l’altro
• sub-fertilità o infertilità
• sensazione di malessere
• periodi di stitichezza alternati a diarrea.

Diverse ricerche hanno dimostrato che l’endometriosi è una malattia che ha una grande interferenza sulla qualità della vita, influenzando negativamente la partecipazione alle attività quotidiane e sociali, il benessere fisico e sessuale, le relazioni, la produttività a scuola e sul lavoro, la salute mentale e il benessere in generale.⁽¹⁴⁾ In particolare, l’endometriosi influisce negativamente sulla qualità di vita a causa di disturbi del sonno (circa il 50%),⁽¹⁵⁾ problematiche sul posto di lavoro (48%),⁽¹⁰⁾ rapporti sessuali dolorosi (47%) con conseguenze sull’attività sessuale (80%) e sul rapporto di coppia (67%).⁽¹⁰⁾ In aggiunta, fino al 48% delle donne con endometriosi afferma che la malattia ha un impatto negativo sulla propria vita sociale.⁽¹⁶⁾

Le donne affette da endometriosi riferiscono, inoltre, livelli significativamente più elevati di depressione, ansia, stress e catastrofizzazione del dolore rispetto alle donne sane, con una prevalenza che raggiunge fino all’87%. Infine, anche nervosismo e rabbia influiscono negativamente sulla vita sociale delle donne con endometriosi.⁽¹⁶⁾